《实施方案》指出，改革开放以来，苏南地区贯彻落实国家和省里关于对外开放、市场改革、结构调整、科技创新等一系列重大决策部署，坚持推进新型工业化和经济国际化，持续促进产业结构调高调优调强，制造业规模实力、结构水平、综合效益都实现了显著提升。目前，苏南地区制造业产值占全省比重近60%，占全国比重超过8%，高新技术产业产值占全省比重超过60%，新兴产业主营业务收入占全省比重超过70%。但与世界先进水平相比，苏南制造业还在成长期、追赶期，自主创新能力有待增强，“腾笼换鸟”力度有待加大，产业附加值和国际竞争力有待提高。
《实施方案》强调，苏南地区要更大力度推进市场改革、对外开放和科技创新，坚持转型升级、结构调整，全面提升产业高端化、国际化、品牌化、特色化、绿色化水平，积极打造结构优化、技术先进、清洁安全、附加值高、吸纳就业能力强的现代工业体系。至2015年，苏南地区先进制造业产值要占规模以上工业比重达50%左右，同时实现高新技术产业产值年均增长20%以上，战略性新兴产业主营业务收入年均增长20%以上的目标。为此，《实施方案》提出要坚持“五个坚持”，一是坚持规划引导，增强市域特色；二是坚持深化改革，提升开放水平；三是坚持创新驱动，促进高端发展；四是坚持集聚发展，推动产业整合；五是坚持生态文明，促进绿色发展。
《实施方案》明确了今后三年苏南地区先进制造业“五个一批”主要任务：一是重点规划一批先进制造行业。有选择地规划建设一批高技术含量、高附加值、有重大市场需求的先进制造业，到2015年按期开工建设80个总投资10亿元以上的先进制造业项目，扎实推进40个重大项目前期工作。二是集中建设一批特色产业基地。以开发区、产业园区为主要载体，以高端产业链条为纽带，着力打造一批专业化、特色化、集聚化的产业基地。三是积极打造一批高端产业链。重点围绕先进材料、高端装备和新型消费三大领域，组织实施一批新技术、新工艺、新装备、新材料等“四新”技改项目，打造20条高端产业链。四是加快培育一批新型业态。培育壮大为先进制造业服务的新型业态，如研发设计服务、检验检测服务、节能环保服务、物流配送服务、维护保养服务，促进苏南制造业向价值链高端攀升。五是推动转移一批产业项目。苏南地区制造业实现“腾笼换鸟”，主动化解产能过剩矛盾，腾出空间优先发展先进制造业。
《实施方案》围绕目标定位和主要任务，从分类指导的角度，提出提升先进制造业发展的关键措施。一是坚持创新驱动，突破行业共性技术。加快建设苏南自主创新示范区，切实提升企业自主创新能力。二是深化“两化融合”，提升智能制造水平。深化信息技术应用，加快信息化工业化融合步伐，提升智能园区、智能产业、智能制造、智能产品发展水平。三是提升开放水平，更高层次融入全球价值链。积极借鉴上海自贸区改革创新成果，接受金融、贸易等创新政策辐射带动，坚持高水平“引进来”与大步伐“走出去”相结合，提升苏南先进制造业参与国际分工合作层次。四是加强品牌建设，提高“苏南制造业”美誉度。积极实施名牌、商标、技术标准和质量战略，加强企业基础管理工作和知识产权、品牌保护，把苏南地区建设成为品牌意识浓厚、产品质量优良、品牌效益明显的品牌质量高地。五是强化节能减排，增强可持续发展能力。坚持节约优先、环保优先，积极打造支持苏南工业可持续发展的生态环境。
《实施方案》从加强工作衔接、加大政策扶持、严格准入标准以及优化政府服务等四个方面，提出了支持苏南地区先进制造业发展的政策。这些政策包括：落实国务院取消下放投资项目审批权限，进一步规范涉企收费和行政执法行为，切实减轻企业负担，扶持帮助具有创新活力的中小企业发展。省市县支持工业发展各类专项资金，向符合产业规划导向的技术改造、研发创新、节能减排、兼并重组、淘汰落后、两化融合等项目倾斜。满足对产业发展有重大引领作用的先进制造业项目用地需求。满足先进制造业发展人才需求，引导省内高校合理调整专业设置、增设专业，培育多层次、实用型、技能型人才。