一、新常态下，坚持“稳中奋进”
“十三五”是镇江发展的关键时期，对这一时期的发展，《纲要》确定的总基调是“稳中奋进”。《纲要》设定镇江市2020年地区生产总值达到5300亿元，即“十三五”期间年均增幅约为8.5%。这不仅远远高于全国GDP的增速，也高于全省1个百分点。新常态下坚持“稳中奋进”，与镇江面临的发展现状、形势与任务有关。自觉践行“四个全面”战略布局和五大发展理念，处在苏南现代化建设示范区的镇江，要和苏南其他城市同步全面建成小康、迈向现代化，现阶段及今后一段时期最主要的矛盾仍然是发展不充分。具体而言，无论是单位面积的企业数，还是单位面积的GDP，镇江与苏锡常及南京都有一定差距。这是发展不充分的直观表现，也是镇江“十三五”发展保持“奋进”基调的必要所在。新常态下经济持续发展，要实现“稳中奋进”就必须加快动能转换、结构转型。发展相对不充分的镇江，因为留下相对大的腾挪转换空间，反而具备后发优势。同时，随着创新逐渐成为发展主引擎，科教资源丰富、高新技术产业产值占比连续省内第一的镇江，在新一轮发展中必有较强后劲。
二、“强富美高”的特色谋划
十三五”期间，镇江还将坚持“生态领先、特色发展”的战略路径。这就使得全省同样是“强富美高”的新蓝图，镇江的谋划有着鲜明特色。首先，《纲要》对镇江的城市定位进行了系统深入研究，并创新确立了“总体定位＋特色定位”的体系。其中，“总体定位”是放大城市、文化、生态、产业的组合优势和名城带动效应，凸显以生态为底色、产业为支撑、科教为优势、文化为灵魂、旅游为带动、宜居为品牌的城市综合性特色，进而建成一座现代化山水花园城市和文化旅游名城。其次，按照“总体定位”要求，镇江将在“十三五”期间，培育和形成四个“特色定位”。即建成在国际国内具有一定影响力和知名度的创意生活休闲中心和旅游文化名城、以技术研发和高端人才为支撑的创新创业活力之区、以高端装备和新材料为核心的先进制造业基地、江海河陆联运的综合交通枢纽和区域物流中心。这四个“特色定位”立足镇江的资源禀赋、区位优势和产业特色，为镇江的未来发展提供了方向感、着力点甚至路线图。
在发展目标方面，《纲要》从“强富美高”四个方面，明确提出了镇江“十三五”发展的总目标。并在此基础上，制定了“十三五”规划指标体系。不过在进行“强富美高”谋划时，仍注重立足实际、体现特色。如在设定“强富美高”的“十三五”发展主线时，特别以“美”的彰显体现“生态领先”的引领作用，将“建设国家生态文明先行示范区”单独成章，置于首要位置，引领特色产业发展、特色城市建设和特色文化培育。
三、空间布局，体现集约高效
“十三五”规划首次系统描述了镇江的空间蓝图。《纲要》中，“构建集约高效空间格局”也单独成章。这种对空间布局的系统谋划，在镇江过去的“五年规划”中从未有过，在其他城市的“五年规划”中也不多见。经过多年发展，镇江正逐渐进入后工业化时期，既有的城市空间布局和生产力布局，凸显出资源利用率低、功能碎片化等缺点，难以满足生态领先、产业“三集”的发展要求。为此，“十三五”期间，镇江将按照“多规合一、江河联动、产城融合”的空间开发基本思路，依据区域战略格局和资源环境承载能力，强化主体功能区作为国土空间开发保护基础制度的作用，突出生产力布局和城市空间布局的重要作用，优化城镇、农业、生态三类空间布局。
在主体功能分区上，镇江市确定了690平方公里的优化开发区域，主要分布在中心城区、辖市城区和开发强度较高的乡镇；划定了1883平方公里的重点开发区域，主要分布在东西沿江地区和辖市重点经济开发区及周边乡镇；划定了1267平方公里的适度开发区域，主要分布在句容东南部、丹阳南部、丹徒南部；并确定了876平方公里的生态平衡区域，主要包括各级各类自然文化资源保护区域。
在空间布局上，“十三五”的镇江将构建“两横两纵”的“开”字形空间格局。其中，沿长江发展带打造若干公铁水交汇、江河交汇、水陆交汇的重要节点，推动江海河陆联运、港产城融合发展，建设成为全市最重要的先进制造业和现代服务业连绵发展带；沿沪宁发展带以沪宁通道为轴，打造多个各有特色的产业带；沿运河发展带以京杭大运河为轴线，突出江河联动，打造若干公铁、公铁水交汇节点，推动形成一批临港产业区和综合物流中心；沿扬马线发展带以规划中的扬马城际线和S243省道为轴线，打造成为三次产业融合发展的特色产业带、宁镇扬同城化先行区。