一、基本原则
一是坚持先行先试、创新发展。抓住机遇，开拓创新，勇于实践，围绕现代化建设的重要领域和关键环节深化改革开放，在创新发展理念、破解发展难题、提高发展质量方面率先取得突破。二是坚持高端引领、优化发展。瞄准国际前沿，借鉴先进经验，加强顶层设计，高标准、高起点推进现代化建设，走创新驱动、内生增长的发展道路，推动经济发展方式实现根本性转变。三是坚持示范带动、率先发展。加快现代化建设进程，探索具有中国特色的现代化发展模式，丰富理论成果，积累实践经验，为我国推进现代化建设提供示范。四是坚持统筹兼顾、协调发展。正确处理好当前与长远、全局与重点、国内与国际的关系，统筹经济建设、政治建设、文化建设、社会建设和生态文明建设，实现全面协调可持续发展。
二、示范方向
立足为全国现代化建设提供示范，推动苏南积极探索经济现代化、城乡现代化、社会现代化和生态文明、政治文明建设的模式，走出一条具有中国特色、符合苏南实际、体现时代特征的现代化发展之路。
在经济现代化方面，立足科技创新，面向市场需求，调整优化产业结构，促进集聚化、高端化、国际化发展，提高在国际分工中的地位，为全国产业转型升级和提升国际竞争力提供示范。
在城乡现代化方面，完善统筹城乡发展的体制机制，促进城乡合理分工，优化城乡资源配置，实现城乡发展一体化，为全国城乡协调发展提供示范。
在社会现代化方面，持续改善人民生活，大力发展社会事业，实现基本公共服务均等化，创新社会服务管理，激发社会发展活力，传承和发扬优秀文化，建设诚信社会，为全国和谐社会建设与人的全面发展提供示范。
在生态文明建设方面，建立经济发达、人口稠密地区生态建设与环境保护新模式，形成绿色、低碳、循环的生产生活方式，为全国建设资源节约型和环境友好型社会提供示范。
在政治文明建设方面，依法规范公共权力和保障公民权益，不断扩大民主参与，健全民主决策机制，发展更加广泛、更加充分、更加健全的人民民主，为全国民主法制建设提供示范。
三、发展目标
到2020年，在全面建成小康社会的基础上，基本实现区域现代化，成为全国现代化建设示范区。以创新为发展动力的科学发展方式基本建立，现代服务业为主体的现代产业体系基本形成，城乡发展一体化基本实现，人民生活更加富足安定，社会更加繁荣和谐，生态环境更加宜居优美，民主法治制度更加完备。人均地区生产总值达到18万元，城镇居民人均可支配收入超过7万元，农村居民人均纯收入接近4万元，科技进步贡献率超过65%，城镇化率达到75%。
到2030年，全面实现区域现代化，经济发展和社会事业达到主要发达国家水平，成为经济发达、社会进步、生活富裕、生态良好、民主法治的现代化地区。
四、建设任务
1、经济现代化建设
推动经济增长主要由要素投入向创新驱动转变，促进产业集聚集约发展，形成以现代服务业为主体、战略性新兴产业和先进制造业为支撑、现代农业为基础的现代产业体系，率先实现经济现代化。优化产业结构。打造现代服务业高地，大力发展战略性新兴产业和先进制造业，提升农业现代化水平。促进产业集聚集约发展。加强产业集聚带建设，推动特殊功能区转型升级，加快产业集约发展。提升自主创新能力。加快科技成果产业化，打造创新型人才管理改革试验区，加强创新型区域建设。
2、城乡现代化建设
坚持城镇化和新农村建设双轮驱动，充分发挥城乡规划的统筹协调作用，按照国际化方向发展现代城市，根据地域特色打造现代乡村，形成体制接轨、发展互动、服务共享的城乡发展一体化格局，促进城乡共同繁荣。提升城市国际化水平。建设具有国际竞争优势的城市群，促进中心城市协调发展，提升城市综合功能。发挥南京和镇江山水相连、文化同根、联系密切的优势，推动宁镇（扬）地区同城化发展。发挥苏州、无锡、常州紧邻上海、资源禀赋相近、实业基础雄厚的优势，建设苏锡常都市圈。建设江南特色乡村。全面开展村庄整治和农村环境连片整治，加强传统村落保护发展，提高农村公共服务水平，发展现代社区型、生态自然型、古村保护型等模式多样、特色各异的新型乡村。推进城乡发展一体化。建立城乡统筹长效机制，推动城乡生产要素合理流动，推进农业转移人口市民化。
3、社会现代化建设
坚持以人为本，建立保基本、多层次、高水平的公共服务体系，建成平安公平富足的和谐社会，形成多方参与、高效有序的社会管理体制，构筑繁荣、创新、先进的文化发展格局。完善公共服务体系。推进基本公共服务均等化，提高非基本公共服务供给能力。扩大中等收入群体。提高城乡居民收入，缩小收入差距。提升社会服务管理水平。提升社区服务管理水平，大力发展社会组织，保障社会公共安全。彰显苏南文化风采。弘扬优秀传统文化，全面提升人文素质，提升公共文化服务水平。建设诚信苏南。健全社会信用体系，培育信用服务市场，加强社会信用监管。
4、生态文明建设
坚持节约优先、保护优先、自然恢复为主的方针，走经济繁荣发达、生态环境良好、人与自然和谐相处的发展道路，推进资源节约型和环境友好型社会建设，提高生态文明水平。加快绿色低碳发展。全面推进节能减排，加快低碳技术研发应用，加强资源节约和管理。全面提升环境质量。加快水污染防治，加强大气污染联防联控，加大土壤污染防治。构建生态安全体系。优化生态空间布局，加强生态保护与修复，维护生物多样性。完善生态环境保护制度。健全环境保护管理制度，完善生态补偿机制。
5、政治文明建设
按照社会主义政治文明建设要求，全面落实依法治国基本方略，发展社会主义民主政治，促进政治文明与物质文明、精神文明协调发展，建设社会主义法治区域。推进法治化建设。健全民主决策机制，规范行政权力运行，加强司法建设。扩大民主参与。发展基层民主，加强企业民主管理。
五、支撑保障
1、提升基础设施保障能力
坚持综合提升、适度超前的原则，推进交通、能源、水利、信息基础设施一体化建设，形成布局合理、功能完善、安全高效的现代基础设施体系，全面提升现代化建设的支撑保障能力。完善综合交通运输体系。优化现代交通网络，提升综合交通枢纽功能，完善公共交通服务设施。加强能源基础设施建设。优化能源点布局，完善能源输送网络。推进水利基础设施建设。加快防洪设施建设，强化供水设施建设。提升信息基础设施。
2、强化改革开放支撑作用
坚持改革开放，在更高起点上推进体制机制创新和开放合作，率先建立完善的社会主义市场经济体制和开放型经济体系，为现代化建设提供强大动力和持续活力。增创体制机制新优势。深化重点领域改革，开展重大改革发展实验。构建对外开放新格局。转变对外贸易发展方式，提高利用外资水平，加快企业“走出去”。深化国内国际经济合作。加强国内区域合作，深化与台港澳地区合作，拓展国际经济合作。
3、推进规划实施
建立健全保障机制，加强政府指导协调和政策支持，引导市场主体积极参与，形成现代化建设的强大合力，确保规划目标顺利实现和任务全面完成。