2018年12月26日，青盐铁路(青岛-盐城)正式开通运营。该条铁路的开通运营改写了苏北腹地连云港赣榆和盐城响水、滨海、射阳等地不通火车的历史，江苏省铁路通车里程也由此一举突破3000公里。
青盐铁路是我国“八纵八横”高速铁路网中第一纵“沿海通道”的一部分，北起山东青岛，南至江苏盐城，铁路分为青连段和连盐段两部分。青盐铁路全长428.752公里，江苏省境内约242公里，其中连盐段234公里、青连江苏段8公里。今后，青盐铁路还将与正在建设的盐通铁路、沪通铁路形成无缝对接，成为山东半岛经江苏省沿海三市至上海的快速铁路通道。
26日中午，盐城北站候车室里欢声笑语。为体验青盐铁路盐城首发列车，很多市民购票乘车去连云港和青岛。13点05分，盐城北站迎来了开通运营后的首列和谐号D4631次列车。“我从青岛过来的，一会还要跟车回连云港。”来自连云港的市民王先生展示着盖有首发列车纪念章的火车票说，多年来苏北沿海地区等待高铁通车，今天终于实现了“高铁梦”。
随着D4632次和谐号列车从盐城北站驶出，盐城正式通过高铁“加速”走向全国。“由于工作关系，我经常去青岛和连云港跑业务，以前不是自驾就是乘坐大巴。”买到盐城北站发售的首张动车票的盐城亭湖区龙桥村村民吴玉叶说，高铁通了，去青岛和连云港更加方便，节省了时间和精力，乘坐也非常舒适。
据了解，青盐铁路开通后，由盐城、连云港可乘高铁或动车组通达北京、沈阳、青岛、石家庄、济南等地。旅途时间较以往将大大缩短，至北京、青岛的时间均将压缩近4个小时，至石家庄压缩7个多小时。
江苏省铁路集团相关人士介绍，青盐铁路连盐段通车后，江苏累计建成铁路20条计3033公里。
记者 谷华